اسم علم مذكر عربي، على صيغة اسم الفاعل مشتق من الفعل رادَ الأرضَ: تفقَّدَ ما فيها من المراعي والمياه، ليرى إذا كانت تصلح للنزول فيها. فالذي يتقدم قوما في السير ليكتشف المكان المناسب يسمى رائداً، قال رسول الله (صلى الله عليه وسلم) . "إنَّ الرائدَ لا يكذب أهلَه". والرائد كذلك: الرسول.