اسم علم مؤنث سامي مشترك؛ فقد ورد في العبرية "ميريام" بمعنى: السيدة، بحر الآلام والأحزان، البدينة، المرّ، العصيان. وورد في الأوغاريتيه الكنعانية والأكدية كذلك. ولفظ بأشكال عديدة في العالم، منها: ماري، ماريانا، مريانا، ماريّا، مروش، مروم... وتسمى به المسلمون والنصارى عدا اليهود.